根據國標，柴油機的標定功率有四種不同的標準。
1、15min功率：柴油機允許運轉15min的最大有效功率。適用于需要有短時良好的超負荷加速性能的汽車、摩托車等車輛。
2、1h功率：柴油機允許連續運轉lh的最大有效功率。適用于需要一定功率儲備以克服突增負荷的工程機械（汽車起重機）、拖拉機、內燃機車、船舶等。
3、12h功率：柴油機允許連續運轉12h的最大有效功率。適用于僅需要在12h內連續運轉并充分發揮柴油機功率的拖拉機、工程機械、排灌機械、農業機械和拖拉機等。
4、持續功率：柴油機允許長時間運轉的最大有效功率。適用于需要長期持續運轉的排灌機械、柴油發電機組、船舶等。
根據使用特點，生產廠在柴油機銘牌一般標明上述四種功率中的一兩種功率。標定功率是在柴油機的不同調整狀態下得到的。實際使用肘，每臺柴油機只能根據主要用途進行調整，即只有一種標定功率。
柴油機單位時間對外所做的功，叫做有效功率，簡稱功率，一般用字母ne表示。
柴油機的功率與轉矩、轉速的關系為：功率（ne)=（轉矩×轉速）/9545.45。
從關系式中可以看出：在功率一定的情況下，轉速低時轉矩大，轉速高時轉機。柴油機在實際；工作中，飛輪傳出的轉矩應與外界負荷相等。也就是說，如果柴油機的負荷增加，則轉矩也相應增加，這時柴油機的轉速降低；如果柴油機的負荷減小，則轉矩也相應減小，這時柴油機的轉速升高。柴油機的轉速、功率和轉矩還可用曲線的方式直觀地表示出來。如圖所示，可以從圖上讀出：任一轉速下該柴油機的最大功率及轉矩。
柴油機的特性曲線


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